玻璃钢复合材料运输集装箱成为美国复合材料工业的一个主要市场,这将促进复合材料工业的进一步发展,另一方面这种拉挤板材取代铝材也是新材料领域内的一次挑战。
专家指出,玻璃钢集装箱快速进入并占领市场,一是因为这种材料的集装箱重量轻,玻璃钢集装箱仅重4000公斤,比金属集装箱轻450公斤,第二代玻璃钢集装箱重量已减轻为3600公斤;二是因为集装箱市场需求大,目前美国钢质集装箱每年需用量为15万个,用于冷冻的集装箱约有2~3万个。如果复合材料集装箱能代替金属集装箱,那么每年就要消耗65万~70万吨玻璃纤维复合材料,其用量相当于美国复合材料年消耗量的一半;三是能量损损耗小,具有良好的热效应,UA值(每小时BTU损失值)为108~110,而金属集装箱的UA值达140~160,玻璃钢集装可见能大大减少致冷的能量消耗。同时与与铝材相比,玻璃钢集装箱也具有耐久性好、重量轻、耐腐蚀、保温隔热性能好,更容易制成各种形状等特点。
进入市场的几批玻璃钢集装箱情况表明,它已开始应用于美国国内运输业。据中国环氧树脂行业在线(www.epoxy-e.cn)记者了解,其中斯托登公司1993年的生产量仅200个集装箱,1996年生产量6000个,目前已达数万个。