对于年幼的孩子来说，最重要的是教育而不是天赋。孩子的天赋是有差异的，然而这差异是有限的。就是那些只有一般禀赋的孩子，只要教育得法，也都能成为非凡的人。
威特是近百年来德国少有的奇才。他八岁时能够自由运用德语、意大利语、拉丁语、法语、英语和希腊语等七国语言，并且通晓动物学、植物学、化学、物理学，尤其擅长数学。九岁考上莱比锡大学，十四岁由于提交数学论文被授予哲学博士学位，十六岁又获得法学博士学位，并被任命为柏林大学法学教授。
可是，这样聪明绝顶的一个奇才，婴幼儿时期却是极傻的，连母亲和邻居都认为他是一个白痴。他妈妈当时还曾说：“这样的孩子，教育他也不会有什么出息，只是白费力气。”然而威特的爸爸老威特却不这样看，他认为：今天的孩子大都受的是非常不完全的教育，他们的禀赋连一半也没有发挥出来。比如禀赋为八十的只能发挥出三十，禀赋为六十的只能发挥出二十。如果实施能发挥禀赋八到九成的有效教育，那么，即使生下来禀赋只有五十的普通孩子，也会优于禀赋为八十的孩子。他坚持用自己的方法教育儿子，没有多久，这个“傻孩子”就轰动了整个街区乃至后来全德国。
正是老威特的因材施教，才使少年威特从一个别人眼中的“傻瓜”成为德国乃至世界少有的奇才。他的理论及成功的实践，给千万望子成才的父母增添希望和信心。
犹太拉比认为，为人父母者应该按孩子的思维长项来寻找学习和研究的领域。爱迪生偏向观察，于是选择发明。爱因斯坦的思考方式偏向直觉，于是选择理论物理，唯有用好自己的长处，才能找到最适合自己学习与创造的领域。爱因斯坦在《自述》中说：“我看到数学分成许多专门领域，每一个领域都能费去我们的短暂一生。因此，我觉得自己的处境就像布里丹的驴子一样，它不能决定究竟该吃哪一捆干草。这显然是由于我在数学领域里的直觉能力不够强，以致不能把真正带有根本性的最重要的东西，与其余那些多少是可有可无的广博知识可靠地区分开来。”
意大利著名的天文学家、物理学家伽利略是中世纪的一颗明星。他在物理学方面的发现，打破了一千七百多年以来人们对亚里士多德的迷信。牛顿说过：“如果我能看得比别人远一点，是因为我站在巨人的肩上。”他所说的巨人，就是指的伽利略。
可是，有谁会想到伽利略年轻的时候曾一度想当修道士。这位科学界的天才差一点被埋没在修道院里。及时改变伽利略这个主意的，不是别人，正是他的父亲凡山佐。
那时候欧洲的教育和科学都是神学的奴仆，许多学校都是附设在修道院下的。为了让伽利略做好进大学的准备，凡山佐把孩子送到修道院的学校去学习。伽利略在学校里受到宗教感情的激动，决心要当一个修道士，把一生都贡献给宗教。
凡山佐自己擅长数学。但是，那时人们并不了解数学的用处，连大学里都没有专职的数学教授。凡山佐又是一个作曲家和琵琶演奏员。但是，他也不能靠音乐来谋生，他只能开一个他不愿意开的小铺子养家糊口。在这种情况下，凡山佐当然不愿意儿子学音乐，也不愿意儿子学数学。他希望儿子成为一名医生。伽利略的名字伽利里奥，就是为了纪念他们的祖先——一位著名的医生而起的。
凡山佐当然不同意伽利略的这个错误决定。他知道这个孩子从小对任何事情都喜欢问一个“为什么”，这样的人是不会甘愿长期受宗教教条束缚的。而且，修道院中令人窒息的枯燥生活，也不是伽利略这样的人能够忍受得了的。他找了一个借口，说伽利略一只眼睛有问题，不能看书，把伽利略从修道院带回家中。
后来，经过凡山佐的耐心劝说，伽利略接受了父亲的劝告，改变了想当修道士的念头，进比萨大学当了学生。虽然他始终没有成为一名好医生，可是，他毕竟摆脱了做一个枯燥的修道士的命运。而且，他在比萨大学读书期间结识了一些数学家，开始观察和研究了一些物理学的现象，走上了科学研究的道路。
“知子莫若父”，如果没有凡山佐果断、及时而正确的引导，伽利略这颗科学巨星很可能埋没在修道院里。
犹太人认为，孩子的不同爱好，或有益于身体的健康，或有益于智力的开发，有益于个性形成，或有益于情操的陶冶。只有尊重和发展孩子的正当爱好，方有遂愿的可能。
加拿大少年琼尼·马汶的爸爸是木匠，妈妈是家庭主妇。这对夫妇准备送儿子上大学，所以节衣缩食，一点一点地存钱。马汶读高中二年级时，一天，学校聘请的一位心理学家把这个16岁的少年叫到办公室，对他说：“琼尼，我看过了你各学科的成绩和各项体格检查，仔细研究了你各方面的情况。”
马汶插嘴道：“我一直很用功的。”
“问题就在这里，”心理学家说，“你一直很用功，但进步不大，你的各科成绩都远远落后于其他同学，你对高中的课程有点力不从心，再这样学下去，恐怕你就是在浪费时间了。”
孩子用双手捂住了脸：“啊!那样我爸爸妈妈会难过的。他们一直巴望我上大学。”
心理学家抚摸着孩子的肩膀。“人的才能各种各样，琼尼，”心理学家说，“工程师不认识简谱，画家背不全九九乘法表，这都是可能的。但每个人都有自己的特长——你也不例外。终有一天，你会发现并发挥自己的特长。到那时，你的爸爸妈妈就会为你骄傲了。”马汶从此再没去上学。
那时城里的工作很难找，马汶替人修建园圃修剪花坪。因为勤勉，所以很忙碌。不久，他的手艺开始受到雇主们的注意，他们称他为“绿拇指”——因为凡经他修剪的花草无不出奇地美丽繁茂。
一天，他又进城来，凑巧来到市政厅后面，一位市政参议员就在他眼前不远处，马汶看到这是一块满是垃圾、污泥浊水的场地，便向参议员鲁莽地问道：“先生，你是否能答应我把这个垃圾场改为一个美丽的花园?”
“市政厅没有这笔钱。”参议员说。
“我不要钱，”马汶说，“只要允许我去做就行。”
参议员大为惊异，他还不曾碰见过哪个人办事不要钱呢!于是他把这孩子带进了办公室。
马汶步出市政厅大门时，满面春风，因为他有权清理这块被长期搁置的垃圾场地了。当天下午，他拿了几样工具，带上种子和肥料来到目的地。一位热心的朋友给他送来一些树苗；一些相熟的雇主请他到自己的花圃剪下玫瑰枝条，有的则提供做篱笆用的木料。消息传到了本城一家最大的家具厂，厂长立刻表示要免费承做公园里的条椅。
不久，这块泥泞的垃圾地就变成了一个美丽的公园：曲幽幽的小径，绿茸茸的草坪，因为马汶也没有忘记给小鸟安家，所以人们在条椅上坐下来还能听到鸟儿在唱歌。全城的民众都在谈论，说有一个人办了一件了不起的事。人们通过它看到了琼尼·马汶的才能，公认他是一个天生的风景园艺家。
这已经是好几十年前的事了，如今的琼尼·马汶已经是全国闻名的风景园艺家。
不错，马汶至今没学会说拉丁文，也不懂法国话，微积分对他更是个未知数，但园艺和色彩是他的特长。他使已年迈的双亲感到了骄傲，这不仅是因为他在事业上取得的成就，而且还因为他能把人们的住处弄得无比舒适和漂亮——他工作到哪里，就把它们带到哪里!
中国有个成语，叫因材施教。犹太人也很注意这点，在孩子小时候，他们会依据每个孩子的兴趣所在对他们施以不同形式的教育，确保孩子能够愉快地成长和成才。
爸爸陪你玩
家庭气氛是两种环境关系的产物，一是家庭物质环境，一是家庭心理环境。
丹麦童话作家安徒生住在富恩岛上一个叫奥塞登的小城镇上，那里住着不少地主和贵族，而安徒生的父亲只是个穷鞋匠，母亲是个洗衣妇，祖母有时还要去讨饭来补贴家用。那些贵族地主们很厌恶这些穷人，都不允许自己家的孩子与安徒生一块儿玩。
父亲一点也没有在孩子的面前流露自己对孩子孤独的焦急情绪，反而十分轻松地对安徒生说：“孩子，别人不跟你玩，爸爸来陪你玩吧!”安徒生的家很简陋，只有一间小屋子，破凳烂床把这个小小的空间塞得满满的，没有给孩子留下多大的活动空间。然而，就是这么一间破得不能再破的小屋，父亲却把它布置得像一个小博物馆似的，墙上挂满了图画和做装饰用的瓷器，书架上放满了书籍和歌谱，橱窗柜上摆了一些玩具，就是在门玻璃上，也画了一幅风景画。父亲常给安徒生讲《一千零一夜》等古代阿拉伯的故事，还会找时间给他念一段英国莎士比亚的戏剧本，或者丹麦喜剧作家荷尔堡的剧本。正像安徒生的父亲一样，犹太人认为家庭气氛是家庭教育中发挥重要作用的一个因素。尽管犹太民族在五千多年的发展历史中，大多过着颠沛，流离的流浪生活，但是他们竭尽全力给孩子营造出和谐、温馨的家庭氛围。所以不仅犹太人如此，像上文中提到的安徒生一样，大多有所成就的名人在其童年时代就有着良好的家庭氛围。
除此以外，列宁的父母也很注意让孩子有一个良好的学习环境。在物质上，父亲给童年的列宁订制了一张书桌供他学习之用，后来又给了他一个书柜。不仅列宁，每个孩子都有一个自己学习的天地。那里非常整洁，所有的书本和文具都摆放得整整齐齐。避免了由于无休止地寻找乱放的课本、笔记本、尺子、钢笔等等，引起的孩子情绪烦躁，进而妨碍学习。
此外，在家庭的心理环境上，列宁的父母相亲相爱，家庭气氛和睦快乐。他们热爱孩子尊重孩子，孩子们也深爱并尊敬父亲母亲。有这样优异的学习环境，孩子们的学习热情很高、学习效率也很高。
家庭的物质环境依每个家庭的富有程度不同而不同，但每个做父母都要尽最大努力满足孩子在学习上的物质需要。犹太父母更注重的是家庭心理环境的营造。良好的家庭气氛主要包括爱的气氛和智力气氛两种。
要创造良好的家庭气氛：一是创造良好的爱的气氛，这不仅要求父母相亲相爱，还要求家长与子女关系融洽。当着孩子的面夫妻不要吵架，家庭成员之间关系不能紧张，要相互信任和体贴，以免给孩子精神上带来苦闷。二是重视和创造家庭中良好的智力气氛，父母本身对知识就要具有巨大的兴趣和追求，给孩子的健康成长产生无形的巨大力量。有的家庭智力气氛差些，可利用邻居、亲戚、朋友及请家教等外部环境的智力气氛来改变家庭智力气氛。
还有一则寓言可以看出家庭环境的重要：有只小袋鼠是学校里最坏的一个学生：他常常将吐有唾沫的小纸团在教室里扔来扔去，把图钉放在老师的椅子上，把胶水倒在门把手上，还在厕所里放鞭炮。
“你的行为简直太不像话了!”校长气愤地说，“我要到你父母那里去告你的状。你是一个多么调皮的孩子!”
校长来到了袋鼠家，袋鼠先生客气地给他让座。
“哎哟!”校长刚坐下去就跳了起来，“椅子上有颗图钉!”
“对，我知道那儿有个图钉，我就是喜欢把图钉放在椅子上。”袋鼠先生说。
嗖，一个沾有唾沫的小纸团飞过来，正好打在校长的鼻子上。
“校长先生，请您原谅，”袋鼠太太说着，走了过来，“我就是喜欢扔东西玩。”
乒乓!一声巨响从卫生间里传了出来。
“别怕、先生，那响声是我们放在洗漱台上的鞭炮声。我们就是喜欢听这噼里啪啦的声音。”袋鼠太太对校长说。
校长一听，赶紧站起来，开门准备离去，可是他的手被粘在门把手上了。
“用力拉呀，我们家里每个门把手上都有胶水。”袋鼠太太边示意边说。校长好不容易把手拉了下来，急匆匆地跑出了房间，头也不回地走了。
“这人真奇怪，我不知道他到这儿来干什么，他一句话也没说就走了。”袋鼠先生说。
“您别在意，他一定是另有约会。晚饭好了，我们来吃饭吧。”袋鼠太太说。
于是，袋鼠一家人便高高兴兴地吃晚饭。饭后，他们就在饭厅里扔起沾有唾沫的小纸团来游戏。
可见，一个孩子的行为是受其父母及家庭环境影响的。
营造良好家庭气氛的同时，要防止孩子从小受较窄家庭智力气氛的影响，教育孩子在良好家庭智力气氛的影响下正常地学习，愉快地成长，又要不受家庭智力气氛的束缚，广泛地吸收来自外界一切有益的“养料”。在加利福尼亚有一片高大的红杉树林，其中有一种叫做“大谢尔曼”，高达二百多英尺，树围有79英尺，它被砍倒后，木料足够建35幢带5个房间的房屋。日本人种植一种叫“盆景艺术”的树，它虽然只有几英尺高，却有着完美漂亮的树形。‘大谢尔曼’与‘盆景艺术’种子的质量都不足1／300盎司，但长成后差别却是巨大的，差别背后的故事就是一个环境带给我们的启示。
“谢尔曼”扎根于加利福尼亚的沃土，吸收丰富的水分、矿物质和阳光，最后长成一棵高大的植物，而当“盆景”冒出芽时，日本人将它拔出泥土，除去直根和部分须根，故意抑制其生长，最后它就长成了一棵虽然漂亮但是很小的小型植物。
由此可见不同的生长环境和条件会造成多么大的不同。家庭的心理氛围、家长的心理特征对孩子的心理发育有着重要影响。要创造并保持良好的家庭心理氛围，犹太父母在营造良好的家庭氛围时通常会注意以下几点：
首先是平等，这是创造良好的家庭心理氛围的前提。父母、子女任何一方的优越感都会对其他家庭成员造成心理压力、产生心理隔阂。
其次是开放，是指家庭成员能够坦率地、平等地以其他成员可以接受的方式，表达自己的想法，而不是毫无顾忌地发泄。另外，家长的教育能力和家长之间关系，的和睦程度，也直接影响良好的家庭心理氛围的形成。
最后是理智，只有理智才能够克制自己的心理冲动，冷静地对待和处理问题，这样有利于保持良好的家庭心理氛围，更重要的是有利于帮助孩子形成稳定的心理特征。
总之，家长应根据时代的要求和孩子不同年龄段的心理特点，努力创造良好的家庭心理氛围。
必须把学校留下
只要学校在，民族就不会灭亡。
约哈南·本·扎凯是《塔木德》中记载的三位大拉比之一。相传公元68年，耶路撒冷陷于罗马军团的重重围困之中，城内的犹太人危在旦夕。当时，在对待罗马人的态度上，犹太人内部分裂成两派：一派是主张非暴力解决的鸽派，另一派是主张以暴力抗争的鹰派。两派之间针锋相对，毫不退让，剑拔弩张。约哈南所属的鸽派被鹰派关押在耶路撒冷的一个城堡中，行动受到了极为严格的限制。
就在这时，约哈南心生妙计，想出了脱身之策：他先假装生病，许多人闻讯前来探望。不久，就传出了约哈南的死讯，而且很快传遍了整个耶路撒冷。弟子们把这位令人尊敬的拉比的遗体装进棺材，以下葬为名，逃出了鹰派的监视，来到罗马军队的阵地前。罗马守兵想要以刀刺人棺材来验尸，约哈南的弟子们纷纷跪下求情：“如果罗马的皇帝死了，你们也要以刀验尸吗?我们一点武装也没有，怎么能做出什么危害罗马的事呢?”最后他们终于闯过了罗马军队的防线，来到了罗马统帅部的所在地。直到此时，约哈南才安然走出棺材，要求拜见罗马军队的统帅韦斯巴芗。约哈南正视着司令官韦斯巴芗的眼睛，十分认真地说：“我对将军阁下怀着和罗马皇帝一样的敬意。”约哈南的本意是想说，韦斯巴芗会成为未来的帝国皇帝。但粗暴而愚蠢的韦斯巴芗对这位长者所给的头衔感到十分震惊，并怀疑对方在有意羞辱他，因为当时他距离帝国皇帝的职位还十分遥远。约哈南看出了对方的不悦，极为冷静地解释道：“不，请相信我的话吧。阁下一定会成为罗马帝国的皇帝的。”韦斯巴芗看到他认真的样子不像是在侮辱自己，火气大消，问道：“我现在已明白了你的话。那么，你来拜见我到底想得到什么呢?”约哈南回答说：“我只有一个愿望请你帮忙实现：给我留下一个能容约10多个拉比的学院，并承诺永远不要破坏它。”韦斯巴芗同意考虑约哈南提出的要求，并说如果他的预言能够成真，就会实现他保存学校的愿望。
那一年，罗马帝国被动乱和阴谋所困扰。先是尼禄皇帝突然遇害；几个月之后，执掌大权的三员大将又相继被暗杀；韦斯巴芗作为帝位继承人中的佼佼者和帝国最能干的将军，就自称国家元首。公元69年，其帝位被元老院认可。
韦斯巴芗登上皇帝宝座之后，为了感谢约哈南拉比的预言，当然他也许还没有真正意识到一所学校在一个沦落的民族中所能产生的精神作用，最终履行了自己的诺言。当罗马军队血洗耶路撒冷城时，他果然发出了一道命令，要求只留下一所小小的学校。这样约哈南拉比在沿海平原小镇亚布内建立的圣经学院得以幸存。
其实，约哈南拉比早就意识到罗马最终会杀进城里来，血洗犹太人。为了保留民族生存的火种，他才冒着生命的危险，力保了这所学校。当然，约哈南考虑的并不仅仅是几十位老年智者的生命，而是更要发扬他们所代表的犹太人热爱学习的精神传统。
除了良好的家庭氛围外，犹太人还很重视学校环境。犹太人之所以如此重视学校建设，是基于他们的文化传统，基于他们对学校教育的不同寻常、高于一切的认识。犹太拉比认为，学校不仅是培养人才的基地，更是维护民族共同体的有效途径。只有通过正规的学校教育，才能保证其子孙后代维护其民族身份，发扬犹太民族的精神。这一观念如果用公元1世纪的这位犹太拉比约哈南·本·扎凯的话来表述，就是：只要学校在，民族就不会灭亡。
还有一则故事同样也可以说明环境的重要性。
一只母鹦鹉下了两只蛋，孵出了两只小鹦鹉。一天，当母鹦鹉出去觅食的时候，这两只小鹦鹉被一个猎人捉走了。其中有一只运气很好，趁猎人不注意时逃出了他的手掌心；另一只却被猎人关进笼子里，并开始教它说话。那一只逃出去的小鹦鹉，又被一个游方的仙人捉住，带回自己隐居的地方，同样喂它东西吃，教它讲话。就这样，过去了很长一段时间。有一天，国王和他的卫队从猎人居住的森林中经过，马带着他离开了卫队，来到猎人的住所，笼子里的那只鹦鹉看到国王来了，立刻发出一种乱七八糟的声音：“喂，喂!我的主人呀!有一个人骑着马跑来了。快把他逮住，逮住!杀掉他!杀掉他!”
国王听到鹦鹉的话，急忙把马勒住，转到另一个方向去了。
当国王骑着马又走向一个比较远的森林的时候，他看到了仙人们住的静修所。在这里，笼子里也有一只鹦鹉，它一见到国王就说道：“来吧，来吧，尊敬的国王!请休息一下吧!请吃点甜果，喝点泉水吧!仙人们呀!在这凉爽的树底下，请你向国王敬献洗脚水致敬吧!”
国王听到这只鹦鹉的话后，睁大了眼睛，心里非常吃惊。他想：“这是怎么回事呢?”于是他问这只鹦鹉：“你的话语如此亲切有礼貌，可是我在另一个树林里的一个住所，也看到了一个同你相似的鹦鹉，它的样子却极其可怕凶恶，它看见我后就喊道：、‘逮住他，逮住他!杀掉他，杀掉他!’这是为什么呢?”
鹦鹉听见国王这样问，就把它们是两兄弟，但后来被不同的人收养的历史告诉了国王。、
拉比告诫世人，更包括未经世事的小孩子：近恶者沾染恶习，近善者习修美德。所以年轻的父母们请教导你们的孩子热爱自己的学校，珍惜自己的学习环境。
