2013年12月21日，格力电器首创的“不用电费的中央空调”——光伏直驱变频离心机系统，经权威机构及专家组鉴定，并经过严格的现场论证环节，最终荣获“国际领先”认定。这是近几年来格力电器的产品第十一次被认定为“国际领先”，格力又一次凭借首创的核心技术抢占了全球制冷技术的制高点。
由格力电器自主研发的“光伏直驱变频离心机”，是将新能源太阳能与格力永磁同步变频离心机结合起来，可直接在不加任何DC/DC稳压环节的情况下使用太阳能供电，与太阳能直流系统对接，还可将余电发给市网，并通过发用电一体化群控管理系统对系统进行智能化管理和调度，这就好比给永磁同步变频离心机这只“虎”插上了新能源的“翅膀”，让离心机如虎添翼，更节能、更环保。
出席当天鉴定会的中国制冷空调工业协会秘书长张朝晖直言：“这一突破对制冷行业发展具有划时代意义。对后续开发出更多节能环保、技术领先的产品，从而降低能耗、减少二氧化碳排放量意义重大。毫无疑问，格力电器再次成为中国空调行业的引领者。”
有调查数据显示，在我国，建筑能耗已经与工业、交通共同构成了三大主要能耗，约占社会终端能耗的20.7%，其中空调及采暖能耗占据大部分比例。据格力电器工程师介绍：“降低建筑能耗的方式有很多种。比如改善建筑结构、采用节能灯具等，但这些方式效果有限。业内公认的办法还是利用可再生资源。太阳能是首要考虑对象，也是研究热点。”
正是在这样的时代背景下，格力光伏直驱变频离心机应运而生。据格力电器相关技术负责人介绍，目前国内的光伏技术已较为成熟。此次经过格力自主研发设备上的能量转换装置，太阳光被充分吸收后，将以高效率的形式转换为电能，直接驱动中央空调机组进行稳定运转工作，更有创新的是，其首次实现了在机组工作时或停机时将富余光伏能反向发给市网，保证了太阳能丝毫不浪费，得到最大化利用。为给客户带来智能便捷的管理，格力还提供了发用电一体化管理平台，对光伏直驱变频离心机系统进行节能、智能的调度和控制。
这项技术的环保意义有多大?对此，张朝晖表示：“举一个简单的例子。夏季用电高峰期间，空调耗电占据了很大比例。近几年，由于电力资源不足，上海、杭州等地，已多次拉闸限电。此时如果能有大量用户将太阳能加以利用，必然会极大缓解全国范围的电能供应短缺局面。”
一组数据可以更为直观地展现该项技术的重要意义。以珠海地区为例，一台400kW光伏驱动变频离心机每年带来的环境效益将包括：节省电能57.12万千瓦时、标准煤199.48吨、少排放552.45吨二氧化碳、减少火力发电粉尘150.72吨、节约水资源221636万升。
多年来，格力电器一直将科技研发与产品创新置于最高战略位置，2011年格力电器用于空调相关技术研发的费用超过30亿元，2012年则超过40亿元，在全行业绝无仅有。正是多年的执着与磨砺，格力电器才能一再问鼎技术巅峰。
格力电器对科研经费的投入从不设门槛，需要多少就投入多少，建成了全球规模最大的专业空调研发中心，拥有400多个实验室，无论数量、规模，还是技术水平都处于世界领先地位。1赫兹变频技术，实现家用空调技术在国家科技进步奖历史上零的突破；全球首款永磁同步变频离心机组，让格力在中央空调领域从“挑战者”变成“领导者”；R290环保冷媒空调，让中国在新冷媒技术的研究应用上首次走在国际前列；无稀土高效变频压缩机，开启了“无稀土变频空调时代”；全球首创“双级变频压缩技术”，突破了传统空调产品的运转极限……格力光伏直驱变频离心机技术，是格力探路“中国创造”的又一硕果。
“民族企业要发展，就不能没有创新精神。”时至今日，格力电器董事长兼总裁董明珠仍然清楚记得十多年前格力电器向日本企业购买技术遭拒的一幕，而如今，甚至连日美的企业也想找格力电器购买技术。有了领先技术的强力支撑，尽管今年宏观经济不景气，但格力电器逆势猛增，2013年三季报告显示：今年第三季度营业收入为349.15亿元，同比增长21.79%；实现净利润35.63亿元，同比增长44.79%，创下了近年来最高单季盈利纪录。而前三季度，实现营业总收入887.59亿元，同比增长15.03%；净利润75.79亿元，同比增长42.13%，延续良好的增长势头。
张朝晖认为，格力电器实现了从“兴致勃勃地想用钱买技术被泼冷水”到“拥有许多国际领先技术”的飞跃，实现了从“国际空调产业的追随者”到“国际空调行业的领导者”的超越。在格力电器的带领下，中国空调业提升了在全球产业链上的位置，从低端走向了高端，从下游走向了上游，并推动了全球制冷行业的发展进步。
